하나님은 사람을 완전하게 만들지 않았습니다.
그래서 사람은 홀로 살 수가 없습니다. 사람은 함께 살 때에 점점 완전의 길로 들어가게 됩니다. 함께 살 때에 자신의 연약한 부분을 보상받을 수가 있습니다. 그래서 성경은 이렇게 말씀하십니다.
‘두 사람이 한 사람보다 나음은…혹시 그들이 넘어지면 하나가 그 동무를 붙들어 일으키려니와 홀로 있어 넘어지고 붙들어 일으키는 자가 없는 자에게는 화가 있으리라…한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 맞설 수 있나니 세겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하느니라’(전4:9-12)
모세에게는 아론과 훌 그리고 여호수아라는 믿음의 세겹줄이 있었습니다. 그래서 모세는 이스라엘 백성을 이집트에서 구원해 내는 대업을 이룰 수 있었습니다. 세계 선교를 꿈꾸고 달려나간 바울에게는 바나바, 디모데, 디도, 에바브로디도, 루디아, 브리스길라, 아굴라 같은 귀한 믿음의 동역자들이 있었습니다. 그래서 바울은 비록 감옥에 있더라도 낙심하지 않고 사역을 더 왕성하게 할 수 있었던 것입니다. 위대한 믿음의 선배이신 손양원 목사님도 그랬습니다. 믿음이 흔들리려고 할 때에 그의 옆에는 또 다른 믿음의 사람들이 버팀목이 되어 주었기 때문에 그의 믿음은 귀한 순교의 열매를 거둘 수 있었던 것입니다.
심지어 예수님도 성부 성자 성령이 일체가 되어 인류 구원의 역사를 이루셨습니다. 하나님은 우리가 혼자 일하는 것보다 함께 하시길 원합니다. 함께 사는 것은 하나님이 우리에게 주신 특권이요, 축복이요, 위대한 능력입니다. 하나님이 당신 주위에 어떤 사람을 붙여 주셨습니까? 그 사람을 귀하게 여기십시오. 그 사람과 함께 일하십시오. 거기서 하나님의 역사는 일어납니다. 복 중의 복은 지금 당신 옆에 있는 바로 그 사람입니다. 옆에 사람을 축복합시다. ‘당신은 하나님이 내게 주신 최고의 복이요, 능력입니다. 당신 때문에 살 맛이 납니다.’

1. 바울과 함께 한 사람들
사도 바울은 복음 때문에 참으로 고생을 많이 한 사람입니다.
그는 목숨의 위협도 많이 받았고, 감옥 생활도 많이 했습니다. 빌립보서는 바울이 로마 감옥에 수감되어 있을 때에 빌립보 교회에 보낸 일종의 감사와 격려 편지입니다. 빌립보 교회는 바울을 참 많이 사랑했습니다. 바울이 감옥에 있다는 소식을 듣고 바울을 위해서 특별헌금을 했습니다. 바울을 돕기 위해서입니다. 그 헌금을 가지고 간 사람이 에바브로디도입니다. 하나님은 바울의 유럽 선교를 위해서 빌립보 교회를 붙여 주었습니다. 빌립보 교회는 바울이 마게도니아를 떠날 때에도, 데살로니가에 있을 때에도, 로마 감옥에 있을 때에도 변함없이 바울을 도왔습니다. 빌립보 교회는 늘 바울과 함께 하는 교회였습니다. 바울이 유럽을 선교하는데 빌립보 교회는 귀하게 쓰임 받았습니다. 바울도 빌립보 교회를 많이 사랑했습니다. 그래서 빌립보서도 쓰게 된 것입니다. ‘나의 하나님이 그리스도 예수 안에서 영광 가운데 그 풍성한 대로 너희(빌립보 교회 교인들) 모든 쓸 것을 채우시리라’(빌4:19)
빌립보에서 온 에바브로디도도 바울의 귀한 동역자였습니다. 바울은 그를 ‘나의 형제요 함께 수고하고 함께 군사된 자요 내가 쓸 것을 돕는 자라’(빌2:25)라고 했고, 그리스도의 일을 위하여 죽기에 이르러도 자기 목숨도 돌보지 않았다고 칭찬했습니다.
그리고 바울에게는 누구보다도 귀한 아들 같은 동역자가 있었습니다. 그는 바로 디모데입니다. 디모데는 진국이었습니다. 디모데는 바울이 쓴 성경 중에서 6권이나 공저자로 나와 있습니다. ‘그리스도 예수의 종 바울과 디모데는…모든 성도에게 편지하노니’(빌1:1)
이번에도 바울은 감옥에 있기 때문에, 디모데를 자기 대신에 빌립보 교회에 보낸다고 했습니다. 디모데는 바울에게 큰 힘이 되었습니다. 그야말로 바울의 손과 발이 된 사람입니다.
디모데는 바울과 뜻을 같이 하는 사람이라고 했습니다. 바울의 동지라는 말입니다. 같은 마음을 갖고 있다면 충분히 그 사람의 대행자가 될 수 있는 것입니다. 그리고 디모데는 빌립보 교회를 진심으로 걱정해 줄 수 있는 사람이라고 했습니다. 그는 충직한 사람일 뿐 아니라 다른 사람들도 잘 이해하는 사람이었습니다. 무엇보다 디모데의 위대함은 그리스도 예수님께 헌신된 사람이었습니다. 대다수의 사람들은 자기 일은 열심인데, 예수님의 일에는 관심이 없었습니다. 그러나 디모데는 바울과 함께 복음을 위하여 어떤 수고도 달게 받는 사람이었습니다. 이것이 바로 바울이 고난 중에서도 사역을 잘 감당할 수 있었던 능력이었습니다. 바울에게는 좋은 사람들이 있었습니다. 혼자서는 어렵습니다. 함께 할 때에는 없던 힘도 솟아납니다. 주위에 사람들이 있어야 합니다.  
믿음의 사람이 사역을 잘 감당하기 위해서는 함께 하는 사람이 있어야 합니다. 바울에게 디모데, 에바브로디도, 빌립보 교인들이 있었던 것처럼 믿음의 동지들이 있어야 합니다. 물론 하나님이 함께 역사하시는 것은 당연한 일이고, 거기에 하나님의 사람들이 함께 할 때에 사역의 열매는 온전히 맺어지는 것입니다.

2. 손양원 목사님의 3겹줄
사람은 누구나 연약한 존재입니다. 반드시 넘어질 때가 있습니다. 그 때에 옆에 일으켜 줄자 있는 사람은 복된 사람이지만, 일으켜 줄 사람이 없는 사람은 화를 입는다고 했습니다. 그리고 한 사람이면 패하지만, 두 사람이면 능히 대적할 수 있고, 3겹줄은 쉽게 끊어지지 않는다고 했습니다.(전4:9-12)
손양원 목사님은 믿음의 성자였습니다.
두 아들을 순교의 제물로 하나님께 감사로 드렸고, 두 아들을 죽인 범인을 양자로 삼아 하나님의 아들로 키우셨습니다. 그리고 그도 하나님께 순교의 제물로 온전히 드렸습니다. 그는 진정한 믿음의 사도요, 사랑의 사도요, 천국의 사도였습니다.
그런데 그런 손 목사님도 혼자였더라면 이 위대한 일을 감당할 수 없었을 것입니다. 그도 사람인지라 넘어질 때가 있었습니다. 그럴 때마다 그의 옆에는 믿음의 귀한 동역자들이 있어서 그를 붙잡아 주었음을 알 수 있습니다.
손 목사님의 믿음의 3겹줄은 누구였을까요?
1) 아버지의 가르침
첫째는 손목사님의 아버지였습니다. 아버지는 손목사님이 어릴 때부터 신사참배, 동방요배의 우상숭배를 하지 않도록 마르고 닳도록 가르쳤습니다. 초등학교 3학년이던 손목사님이 어느 날 학교에서 교장 선생님께 엄청 맞고 돌아왔습니다. 동방요배를 끝까지 하지 않았기 때문이었습니다. 그 아버지는 아들의 손을 잡고 이렇게 기도했다고 합니다. ‘주님, 이 부족한 것의 미천한 아들에게 이런 시련을 주시니 감사합니다. 쇠는 두드릴수록 강해진다고 했습니다. 앞으로 더 큰 일꾼이 되기 위해서 제 아들을 더 큰 망치로, 더 강한 힘으로 두드려 주옵소서. 하나님 보시기에 합당한 일꾼이 될 때까지 망치질을 아끼지 말아 주옵소서.’
나중에 손목사님이 신사참배 반대로 감옥에 끌려갈 때에 아버지는 목사님께 다음의 말만 남기고 엎드려 기도만했다고 합니다. ‘애비야, 눅9:62과 마10:37을 마음에 깊이 새기래이.’
‘아버지나 어머니를 나보다 더 사랑하는 자는 내게 합당하지 아니하고
아들이나 딸을 나보다 더 사랑하는 자도 내게 합당하지 아니하며’(마10:37)
손목사님의 아버지는, 신사참배 반대로 감옥에 가는 아들이 혹시 자기 때문에 믿음이 흔들릴까 봐서 미리 말씀으로 붙들어 주신 것입니다.
2) 아내의 영적 내조
손목사님의 사모님은 한 달에 한번씩 남편의 면회를 갔습니다.
사모님은 갈 때마다 성경을 한 구절씩 암송해 가서 감옥의 목사님께 들려 주었습니다. 그리고 남편에게 단호히 말했습니다. ‘만일 당신이 신사참배하면 내 남편 아닙니다.’
그 당시에 많은 목사님들이 신사 참배 반대로 감옥에 들어갔지만, 그 중의 상당수는 신사참배를 하고 출옥하였습니다. 그 주요 원인이 무엇인지 압니까? 사모님들의 잘못된 내조 때문이었습니다. 목사님들은 사모님들의 성화에 못 이겨 신사참배를 결심했습니다. 면회 온 사모님들이 ‘당신 고집 때문에 자식들과 나는 다 죽게 됐다.’고 협박하며 애걸복걸했기 때문입니다. 사실 그것도 그럴 것이 남편이 감옥에 가 있으니 그 어려운 시절 밖에 있는 식구들은 당장 먹을 것이 없어서 많이 힘들었던 것입니다. 손목사님의 가족들은 더 고통스러웠습니다. 먹을 게 없어서 굶어 죽을 판이었는데, 그들은 하나님의 은혜로 연명을 하고 있었습니다. 다리 밑의 나환자 거지들이 동냥한 것의 십일조를 보내 준 덕분이었습니다. 이런 어려운 가운데서도 사모님은 남편이 혹시 흔들릴까 봐서 미리 믿음의 든든한 말뚝을 박아 놓았던 것입니다. 만약 그때에 손목사님 사모님도 다른 부인들과 같이 남편을 흔들었다면 손목사님은 손목사님으로 남지 못했을 것입니다. 우리는 옆에서 흔들어 넘어뜨릴 수도 있고, 넘어지려고 하는 사람을 붙잡아 줄 수도 있습니다. 하나님은 믿음의 바람꾼이 아닌, 버팀목을 찾고 계십니다.  

3) 동료 목사의 충고
손양원 목사님께는 좋은 동료 목사님이 있었습니다.
이 인제 목사님입니다. 그는 손목사님과 신학교와 형무소도 동기 동창이었습니다.
손목사님의 두 아들이 순교했을 때에 마침이 이 목사님이 부흥회로 애양원에 와 계셨습니다.
손목사님도 두 아들의 죽음 앞에서는 어쩔 수 없었습니다. 계속 넋을 놓고 울고 있었습니다. 이것을 보다 못한 이 목사님이, 갑자기 손목사님의 등을 세게 후려 쳤습니다. 그리고 호통을 쳤습니다. ‘손 목사, 정신 차리시오. 우리는 과거 감옥에서 순교하기를 원했으나 하나님은 우리의 순교를 허락하지 않았소. 오늘 이렇게 젊고 아름다운 두 아들을 순교의 제물로 바친 것이 그리도 아깝소? 이것은 슬퍼해야 할 일이 아니오. 더 좋은 천국 갔으니 오히려 기뻐할 일이오.’
이 말을 듣는 순간 손목사님께는 밝은 빛이 비치며 감사의 마음이 영감처럼 떠 올랐습니다. 그래서 그 자리에서 하나님께 9가지 감사를 올렸습니다.
…
한 아들의 순교도 귀하다 하거늘 하물며 두 아들의 순교를 주시니 감사합니다.
예수 믿다 누워 죽는 것도 큰 복이라 하거늘 하물며 전도하다 총살순교 당하니 감사합니다.
미국 가려고 준비하던 내 아들 미국보다 더 좋은 천국에 갔으니 감사합니다
…
손양원 목사님이 손양원 목사님이 될 수 있었던 것은 그 분의 옆에 있었던 믿음의 3겹줄이 있었기 때문입니다.
믿음의 사람들이 함께 있는 것보다 더 큰 축복은 없습니다.
돈은 많이 있으면 타락하게 되고
권력이나 지혜는 많이 있으면 교만해지지만
믿음의 사람은 많이 있으면 넘어지더라도 다시 세움 받고, 그는 영광의 주인공이 됩니다.