「お菓子を食べない」

1995年タイム誌に次のような実験報告が発表された。
4歳になった子供らを部屋に入れて、机の上においしいお菓子を置いておいた。
そして研究員は子供に自分が出かけて帰るまでお菓子を食べないで待つようにと言った。
食べない子にはお菓子をもう一個上げると付け加えて。
そして隠れて子供らの動態を観察した。
ある子供はすぐお菓子を食べ、またある子供は少しは我慢したが待てずに食べてしまった。そしてまたある子は最後までお菓子を食べずに研究員が帰ってくることを待った。
その子供らが大きくなり高校生になったときに、彼らの様子をもう一回調査してみた。
研究結果は面白かった。
我慢できずにすぐお菓子を食べてしまった子供は誘惑が来るたびにすぐ倒れ、よく怒った。
その反面、研究員が来るまで食べずに我慢した子供は
皆いい人柄を持っており、勉強もよくできたという。
4歳のときにお菓子を食べた人と食べなかった人との現象的な差は、あまりなかった。
わずかお菓子1個の差しかなかった。
しかし、その行動を誘発した人柄の差はとても大きかった。
そのときの人柄が、10年、20年後の人生を左右するからである。
子供にいい服を買ってあげることより、いい食べ物を作ってあげることより、
彼らにもっと重要で急でることがある。
それは、「いい人柄」を譲り渡すことである。
いい物とは人生のわずかなときにある葉っぱに過ぎないが、
いい人柄とは人生の永遠な根になるからだ。
根が間違ったらいかに葉っぱが生い茂っていても、結局枯れて死んでしまう。
根が丈夫であれば少し枯れていても、必ずよい実を結ぶことになる。
人柄は人生の根であるが、その中で一番大事な人柄はやはり「忍耐」である。
忍耐こそ人生に実を与えるからだ。
耐えず途中にその大事な木を掘ってしまう人がいかに多いのだろう。
すべての実には必ず期間が必要である。
そのため、そのときまで耐えなければならない。完全に熟するまで我慢しなければならない。
耐えられず途中で取って捨ててしまう人は結局苦い味しか味わえない。
すべての木は時が巡りくれば実を結ぶ、ということを知ると、
自分の人生で忍耐がいかに大事かを悟るのだろう。
熟した人生の実はただ「忍耐」の根から出る。