일본판 교차로 칼럼에 실린 이용규 목사님의 글입니다.

인생의 세 가지 질문

톨스토이의 단편집에 ‘세 가지 질문’이라는 글이 있습니다.
한 왕이 어느 날 이런 생각을 했습니다. ‘인생을 살면서 나중에 후회하지 않을 가장 중요한 시간은 언제이고, 가장 필요한 사람은 누구이며, 가장 중요한 일은 무엇일까?’ ‘이런 것들을 미리 알 수만 있다면 나는 정말 훌륭한 인생을 살 수 있을 텐데...’
그는 전국 방방곡곡에 방을 붙였습니다. 많은 사람들이 나름대로의 답을 가지고 왔습니다.
첫 번째 질문에는 연간 계획표를 짜 놓으면 중요한 시간을 알 수 있다는 사람도 있고, 항상 무슨 일이 일어날지 주의를 기울이면 된다는 사람도 있고, 현자들의 모임을 구성하라는 의견, 점술가를 두라는 말도 나왔습니다.
그리고 두 번째 질문에는 믿을 수 있는 신하, 하나님의 뜻을 전하는 목회자, 유능한 의사, 강한 군사 등의 의견이 나왔습니다.
마지막 질문에는 학문, 싸움에서의 전술, 하나님을 잘 섬기는 일 등의 대답이 나왔습니다.
그러나 누구의 대답도 왕을 만족시키지는 못했습니다.
왕은 좀 더 현명한 대답을 얻기 위해서 소문난 숲 속의 한 현자를 찾아갔습니다. 현자는 왕의 질문에는 전혀 반응이 없었습니다. 단지 자신이 하고 있던, 밭이랑을 일구는 일에만 열심이었습니다. 왕은 하루 종일 그 일을 도왔습니다. 그래도 현자는 아무 말이 없었습니다.
그런데 해가 질 무렵에 한 젊은이가 배를 움켜지고 달려오고 있었습니다. 그 젊은이는 피를 흘리며 길바닥에 쓰러졌습니다. 왕과 현자는 그 젊은이를 열심히 간호했습니다. 깨어난 젊은이는 왕에게 절을 하며 ‘폐하 저를 용서하세요. 저는 폐하를 죽이려고 한, 폐하의 원수입니다. 하지만 폐하는 저를 이렇게 극진히 치료해 주셔서 나를 살려 주셨습니다. 이제부터는 폐하의 충성스런 노예가 되겠습니다.’ 사실은 왕과 젊은이의 집안은 서로 원수의 집안이었습니다. 왕으로 인해서 젊은이의 집안은 폐가망신을 당해야 했던 것입니다.
왕은 너무나 기뻐서 자기가 몰수했던 모든 재산을 그 젊은이에게 다 돌려주고 의사를 보내 그를 치료하게 했습니다.
그 젊은이를 돌려보낸 후 왕은 다시 3가지 질문의 답을 현자에게 물었습니다.
현자는 대답했습니다. ‘이미 당신은 해답을 얻지 않았소.’ ‘당신에게 가장 중요한 시간은 단지 현재뿐이라오. 현재라는 시간만이 당신의 모든 것을 지배하기 때문입니다. 그래서 당신은 젊은이의 목숨도 살렸고 원수와도 아름다운 화해를 하지 않았소!’ ‘그리고 당신에게 가장 중요한 사람은 지금 당신과 함께 하는 사람입니다. 지금 당신 옆에 없는 사람과는 아무 일도 할 수가 없습니다. 마지막으로 당신에게 가장 중요한 일은 지금 당신과 함께 있는 사람에게 선행을 베푸는 일입니다. 하나님이 사람을 이 땅에 보내신 것은 바로 선행을 하도록 하기 위해서니까요.’

세상에는 귀한 시간들이 많이 있습니다만 ‘지금 이 시간’보다 귀한 시간은 없습니다.
세상에는 귀한 사람들이 많이 있습니다만 ‘지금 이 사람’보다 귀한 사람은 없습니다.
세상에는 귀한 일들이 많이 있습니다만 ‘지금 이 일’보다 귀한 일은 없습니다.
여러분의 ‘지금 이 시간’, ‘지금 이 사람’, ‘지금 이 일’ 만이 여러분의 미래를 결정짓습니다.
귀한 것을 귀한 줄 아는 사람만이 그것을 소유할 자격이 있습니다.
정말 귀한 것은 멀리 있지 않습니다. 바로 지금 당신 옆에 있는 사람이 최고로 귀한 사람이요, 지금 당신이 하고 있는 그 일에 선행을 행하는 것이 최고의 귀한 일입니다.
그러면 여러분의 미래는 반드시 지금보다 더 귀하고 행복하게 될 것입니다.

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